נוטעים בשבט או פורחים בשבט?

גם אתם מוצאים את עצמכם מגרדים את האף, מתקשים לנשום ומחפשים מבצעים לטישו רך לאף? אתם לא לבד. בניגוד לתפיסה הרווחת, האלרגיות העונתיות לא מחכות לאביב, וכבר בסוף ינואר ובמהלך פברואר מתחילים להופיע תסמינים ראשונים. 

"זו בדיוק התקופה להתחיל להיערך", מסבירה ד"ר ורד שיכטר קונפינו, מנהלת היחידה אלרגיה ואימונולוגיה במרכז הרפואי הלל יפה. "העיתוי משתנה משנה לשנה לפי כמות הגשמים, הטמפרטורות ורמות האבקנים, אבל לרוב זה השלב שבו הגוף מתחיל להגיב". 

נשאלת השאלה: האם יש משהו לעשות חוץ מקצת אנטי-היסטמינים ולחכות לקיץ? 

בשנים האחרונות יותר מטופלים מדווחים שהאלרגיה קשה יותר. לדבריה של ד"ר שיכטר קונפינו, התחושה הזו לא מקרית. "האקלים מתחמם, יש יותר זיהום אוויר, ועונות השנה משתנות. כשחם ויש רוחות, אבקנים נישאים למרחקים גדולים יותר ונשארים זמן רב באוויר, מה שמגביר את החשיפה". 

אחת הבעיות השכיחות היא בלבול בין אלרגיה לשאריות של שפעת חורף. "נזלת, גרד בעיניים, עייפות או קוצר נשימה קל נתפסים לעיתים כשאריות של שפעת, אבל בפועל אלה יכולים להיות סימנים מוקדמים של אלרגיה", היא אומרת. 

בשלב הזה, מדגישה ד"ר שיכטר קונפינו, חשוב לא רק לזהות שמדובר באלרגיה - אלא גם להבין למה בדיוק הגוף מגיב. האבחון מתבצע באמצעות תבחינים ייעודיים הבודקים רגישות לחלבונים הנישאים באוויר באבקנים של עצים וצמחים שונים ונשאפים לגוף. "אפשר לדעת אם קיימת רגישות לעצים ספציפיים כמו זית, ברוש, פקאן או אלון", היא מסבירה. האלרגן השכיח ביותר בישראל מבין העצים הוא הזית, ולאחריו דשאים ודגנים. 

המלצה: לא לחכות לתסמינים

ההמלצה המרכזית למטופלים שסובלים מאלרגיה היא להתחיל טיפול כבר בפברואר - גם אם עדיין אין תסמינים. "כמו שמכינים את הרכב לחורף, צריך להכין את הגוף לאביב", מסבירה ד"ר שיכטר קונפינו. "מי שמתחיל טיפול בזמן, מגיע לאביב בנקודת פתיחה הרבה יותר טובה, וטיפול מוקדם יכול למנוע החמרה משמעותית בהמשך". 

הטיפול המקובל כולל תרופות אנטי-היסטמיניות, תרסיסים לאף ולעיתים טיפות עיניים, שמטרתם להפחית את התגובה הדלקתית ולהקל על הסימפטומים. במקרים של התפרצות קשה במיוחד, או כאשר מופיעה החמרה נשימתית, חשוב לפנות לבדיקה רפואית לצורך התאמת טיפול ממוקד ולעיתים גם טיפול מונע קבוע. 

בנוסף, קיימים חיסונים לאלרגיה הניתנים לאורך זמן ומטרתם להפחית משמעותית את עוצמת התגובה האלרגית. מדובר בטיפול ארוך טווח, הנמשך כמה שנים, ומומלץ להתחיל בו כמה חודשים לפני עונת הפריחה. קיימים גם חיסונים תת-לשוניים, אך בעיקר לאלרגיה לאבק. 

גם התנהלות יומיומית כמו פתיחת חלונות בימים נעימים, טיולים בטבע וניקיונות מגבירה חשיפה לאלרגנים. "אין סיבה להימנע מכך", אומרת ד"ר שיכטר קונפינו, "אלא להיות מודעים ולהיערך מראש". 

בט"ו בשבט הזה, אם כך, נשמח עם השקדייה שפורחת והשמש שזורחת ונשתדל למצוא דרכים שלא "לפרוח" בעצמנו, מהסיבות הלא נכונות. לפי ד"ר שיכטר קונפינו – זה בהחלט אפשרי. "לפעמים כל מה שהגוף צריך כדי לעבור את העונה הזו בנשימה קלה יותר זה תשומת לב והיערכות מוקדמת", היא מסכמת.